Piazza Maggiore è la principale piazza della città, nonché fulcro civico, religioso e culturale sin dal medioevo.
L’apertura della piazza è avvenuta nei primi anni del Duecento, a seguito dell’abbattimento di una parte dell’antica città romana di Bononia, sebbene l’attuale aspetto sia risalente alla prima metà del Quattrocento.

Nella piazza si fronteggiano la maestosa Basilica di San Petronio e il Palazzo del Podestà, fiancheggiati dal Palazzo d’Accursio, sede del comune, dal Palazzo dei Notai e dal lungo Palazzo dei Banchi o dei Paviglioni, progettata dal Vignola nella seconda metà del 1500.