Il Palazzo del Podestà, posto a diretto confronto con la Basilica di San Petronio, fu costruito intorno al XIII secolo, sebbene le attuali forme siano dovute alla ricostruzione avvenuta nel 1485 in uno stile che ricorda quello in voga nella vicina Firenze. Del nucleo originale si è salvata la Torre dell’Arengo, che con la sua mole domina la sottostante Piazza Maggiore. Sulla sua sommità vi fu collocata nel 1453 una grandiosa campana, chiamata dai bolognese Campanazzo, che ancora oggi rintocca nelle occasioni solenni della vita cittadina.
Su due pilastri esterni, due piccole sculture ricordano il leggendario tentativo di evasione da parte di Re Enzo.